La Partie de campagne Fernand Léger et ses amis photographes

Du 21 juin 2008 au 29 septembre 2008.
Musée national Fernand Léger, Biot

La Partie de campagne est le titre que Fernand Léger a donné à une dizaine de ses toiles réalisées à la fin de sa vie dans les années cinquante. Toutes, comme les dessins et études aux crayons qui appartiennent à cet ensemble, traitent d’un sujet évocateur – celui des loisirs et des congés – que le Front Populaire, en une loi désormais historique, a transformé en un événement social majeur.

Neuf ans après la fin du deuxième conflit mondial, Fernand Léger renoue avec la thématique générale de « la joie de vivre » traitée par de nombreux artistes, Auguste Renoir, Edouard Manet ou Paul Cézanne... Guy de Maupassant, Jean Renoir...
Les images que l’artiste nous donne à voir sont largement inspirées de ce qu’il peut lui-même voir chaque fin de semaine : le départ hebdomadaire de ces familles qui, comme en un rituel, partent pour la campagne s’adonner au plaisir du farniente ou de la rencontre.
De ces œuvres, se dégage une atmosphère de sérénité paisible que renforce l’affirmation heureuse du Carpe Diem : reléguer au plus loin le souvenir douloureux de la guerre et des privations qui lui furent liées et profiter des moments de joie simple.

Les études des éléments du paysage, du groupement des personnages montrent avec quelle précision l’artiste « monte » sa composition, pour réussir au-delà de la simple scène champêtre à raconter avec justesse l’humanité fraternelle et vraie dont il rêve. En réitérant des procédés, mis en place dans sa peinture au cours de son séjour américain, procédés qui disjoignent le dessin de la couleur, il introduit une manière de désordre visuel. La superposition décalée du dessin et des plages colorées permet à l’artiste de donner à ses peintures une véritable dynamique et de conférer à l’attitude de ses personnages une souplesse nouvelle. Les cyclistes, les campeurs, l’accordéoniste, les amoureux et tous les autres personnages qui figurent dans les peintures de cette série sont autant de signes de l’évolution du regard de l’artiste dans les cinq dernières années de sa vie.
A côté des œuvres de Fernand Léger, des photos de ses amis Willy Ronis, Robert Doisneau, viennent enrichir le propos de l’exposition, on y retrouve les mêmes personnages : campeurs, pêcheurs et les mêmes objets : voitures, bicyclettes, symboles de liberté.

L’exposition est complétée enfin par la projection de films qui, telle la Partie de campagne de Renoir, ont grandement participé à la construction d’une iconographie subtile et attachante dont les séquences continuent à façonner notre imaginaire collectif.